Instructions:
- Peler et trancher finement tous les légumes racines (pommes de terre, panais, patates douces) avec une épaisseur uniforme de 2 mm si possible. Mettre dans un grand bol.
- Chauffer légèrement le lait avec les brins de thym frais et les gousses d’ail écrasées. Laisser infuser 15 minutes, puis filtrer le lait et le garder chaud.
- Préparer la béchamel au thym : Faire fondre le beurre, incorporer la farine pour former un roux. Ajouter progressivement le lait infusé chaud tout en fouettant vigoureusement pour éviter les grumeaux. Laisser épaissir.
- Assaisonner la sauce avec sel, poivre et noix de muscade fraîchement râpée. Goûter et ajuster.
- Dans un plat à gratin beurré, assembler le gratin en alternant les couches de légumes tranchés et en versant généreusement la sauce béchamel entre chaque niveau. Assurez-vous que les légumes soient bien recouverts.
- Parfumer le dessus uniformément avec le fromage râpé. Si désiré, ajouter la chapelure mélangée à un filet d'huile d'olive pour le croustillant.
- Enfourner à four préchauffé à 180°C (Thermostat 6) pendant 30 minutes. Baisser ensuite à 170°C et poursuivre la cuisson 20 à 30 minutes, jusqu'à ce que le dessus soit bien doré et les légumes tendres à la pointe du couteau.
- Laisser reposer le gratin 10 minutes hors du four avant de servir. Cela permet à la sauce de se raffermir et au gratin de mieux se tenir à la découpe.